Skihelmen

Skihelmen en snowboardhelmen

Volgens de Stichting Consument en Veiligheid belanden jaarlijks ongeveer 100 Nederlandse wintersporters met ernstig (!) hoofdletsel in het ziekenhuis en is dat slechts het topje van de ijsberg. Een goede helm kan veel narigheid voorkomen. Wat zijn er voor helmen en waar moet je op letten?

Er zijn globaal twee soorten helmen in omloop: de zogenaamde ‘in-mold’ en de ‘hard shell’ modellen. Bij de eerste soort zijn de (dunne) buitenschaal en de piepschuim binnenhelm met elkaar verlijmd. Makkelijk te herkennen omdat er geen kiertje tussen schuim en buitenschaal zit. Deze helmen zijn licht van gewicht en door de constructie is het makkelijk om de helm van veel ventilatiemogelijkheden te voorzien. De hard shells kun je herkennen omdat er wel een zichtbare kier zit tussen een dikkere buitenschaal en de piepschuim binnenhelm. Deze constructie is zeer slagvast, maar vaak wat zwaarder en moeilijker (lees: duurder) te voorzien van ventilatieopeningen. Hoewel de tweede soort veel robuuster overkomt, moeten beide soorten voldoen aan de Europese norm voor skihelmen.

Normering skihelmen

De Europese norm voor ski- en snowboardhelmen is nummer EN 1077 (EN 1080 bij kinderen). Binnen deze EN 1077 norm zijn er weer twee klasses: A en B. De test voor klasse B is iets minder streng en wordt gebruikt om helmen van meer ventilatiemogelijkheden te kunnen voorzien. Dit is dus meestal van toepassing op veel in-mold modellen. Om vast te stellen of helmen aan de norm voldoen worden er verschillende testen gedaan. Bij de ‘impact test’ laat men bijvoorbeeld een zwaar kunsthoofd met helm op van anderhalve meter hoogte naar beneden vallen. Er mag dan geen schade aan het hoofd ontstaan.

Je komt af en toe helmen tegen met de EN 1078 norm. Prima helmen, maar officieel zijn ze getest voor skaten en fietsen. Het belangrijkste verschil zit hem in de ‘penetration test’; een test waarbij met een scherp voorwerp op de helm geslagen wordt. Dit is een simulatie voor het geval de vallende skiër in aanraking komt met een skistok of staalkant. Deze test maakt geen deel uit van de 1078 norm, maar het is de vraag hoe vaak zoiets voorkomt. Verder wordt bij de 1077 norm nog gekeken naar het gezichtsveld van de skiër met helm op en de sterkte van het sluitsysteem. De Verenigde Staten hanteren een andere norm voor skihelmen: ASTM F2040.

MIPS

De vrij recent ontwikkelde MIPS (Multi-directionele Impact Protection System) technologie beschermt niet alleen tegen de directe schokken bij een impact, maar ook tegen de roterende krachten. Juist die roterende krachten blijken hoog op te lopen bij een val op de piste. MIPS beschermt hiertegen doordat binnen- en buitenhelm ten opzichte van elkaar kunnen verschuiven, waardoor de druk op de hersenen bij een ongeluk sterk afneemt. Meerdere merken maken gebruik van deze gepatenteerde technologie. Het Scandinavische merk POC komt binnenkort met een goedkoop alternatief voor MIPS op basis van strategisch geplaatste gelpads.

Pasvorm skihelmen

Het klinkt misschien verrassend, maar helmen hebben ook een pasvorm. Er zijn ronde en ovale vormen. En als jij een ovale hoofdvorm hebt en een rond model opzet, dan voelt dat vierkant! Pas dus altijd je helm, want een helm die niet lekker zit zul je niet dragen. Datzelfde geldt voor het gewicht en de ventilatiemogelijkheden. Koop wat je prettig vindt. Koop je een supersterke helm, maar vind je hem te zwaar of slecht geventileerd, dan zul hem ook niet vaak dragen. En een helm die je niet draagt beschermt nou eenmaal niet…. Schudt je hoofd tijdens het passen: blijft hij zitten en wiebelt hij niet, dan heb je de juiste maat. Probeer of je het hoofd en de nek goed kunt bewegen met de helm op. Belangrijk is dat de helm ver genoeg naar achteren mee kan bewegen omdat je bij een correcte skihouding altijd iets omhoog kijkt. In de winkel kunnen onze medewerkers eventueel ook je hoofdmaat opmeten.

Levensduur skihelmen

Een helm gaat helaas niet eeuwig mee. Door bijvoorbeeld zweet en UV-straling slijt de helm en het piepschuim verliest ook simpelweg zijn schokabsorberende eigenschappen met de tijd. Hierdoor beschermt de helm niet meer optimaal. Vervang een helm sowieso na iedere zware val en bij beschadigingen en hou rekening met een levensduur van maximaal vijf jaar.

Skihelm tips

• Neem je skibril mee met passen, of koop tegelijk een nieuwe bij aanschaf van je helm.
• Let op de volgende slijtagesignalen: versleten bandjes, versleten of ontbrekende ‘kussentjes’ in het binnenwerk en ingedeukt piepschuim.
• Koop een helm waarbij je de omgevingsgeluiden nog kunt horen.
• Koop een kinderhelm nooit op de groei, maar kies eerder voor een verstelbare helm.